Los gigantes de Internet no pierden de vista la música digital. Es el caso de Google. Este viernes dos diarios estadounidenses comentaban que la compañía estaba trabajando en un servicio de música en línea similar al que ofrece Spotify. Para lo cual, estaría negociando con las principales discográficas, tal y como publican el Financial Times y el Wall Street Journal. Se trataría suscripciones de pago por música en streaming que ayudarían a Google a diversificar sus fuentes de negocio, que ahora depende fuertemente de los ingresos publicitarios. Al igual que Apple y Amazon, Google todavía no se ha introducido en la música en streaming, pero esas tres empresas mantienen desde hace tiempo sus tiendas de canciones en línea.
Ese futuro servicio de música en streaming combinaría suscripciones premium de pago con cuentas gratuitas de acceso limitado al catálogo de títulos acompañadas de anuncios. En definitiva, sería un modelo de negocio muy similar al de otros jugadores del mercado como Spotify o Deezer, por ejemplo. El nuevo servicio sería un complemento de su actual tienda de música en línea. Hay que recordar que la compañía lanzaba Google Play Music en España y otros países europeos en noviembre del año pasado. Esa tienda de música comercializa canciones sueltas y álbumes completos, y se estrenaba un año antes en Estados Unidos.
Google está siguiendo una estrategia agresiva para conquistar un hueco en el mercado de la música digital. Con motivo de la inauguración de su tienda Google Play Music en Europa, la compañía anunciaba la disponibilidad gratuita de su servicio de almacenamiento en la nube para música. A mediados de noviembre de 2012 estaba activo para Europa, y al mes siguiente, también en Estados Unidos. Cualquier usuario que tenga una cuenta en Google puede disfrutar gratis de espacio para guardar hasta 20.000 canciones en la nube, que se pueden reproducir desde el navegador web o desde un smartphone o una tableta Android, pero también se pueden descargar. Al igual que Apple iTunes Match o que Amazon Cloud Player incluye una función de escanear y emparejar temas. La principal diferencia es que Google lo ofrece gratis, mientras que iTunes Match cuesta 25 dólares al año para 25.000 canciones (5.000 temas más que el servicio gratuito de Google). Por su parte, Amazon Cloud Player está disponible en una modalidad gratuita (para 250 canciones) y otras de pago que cuesta 25 euros al año con espacio para 250.000 canciones.
Los analistas relacionan esta noticia con los planes de Apple para lanzar un servicio de radio por Internet similar al que ofrece Pandora. El pasado otoño la agencia noticias Blooomberg informaba que Apple había intensificado las negociaciones con las discográficas, entre las que figuran Sony/ATV, la Universal y Warner Music. El objetivo sería presentar un servicio de radio por Internet financiado con publicidad que reuniría emisoras radiofónicas virtuales que permitirían reproducir música desde un navegador web o desde aplicaciones dedicadas para dispositivos con sistema operativo iOS. El uso sería gratuito gracias a la inserción de anuncios de la plataforma publicitaria iAd de Apple. Esta idea ha cobrado fuerza tras el reciente descubrimiento a comienzos de este mes de febrero de unos botones con la etiqueta “Radio Buy Button” escondidos dentro de la aplicación de música de iOS 6.1.
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